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Grande fue la sorpresa de los habitantes de Chiclayo, al norte de Perú, al ver aparecer el pasado fin de semana lo que se conoce como arcoíris de fuego.

A diferencia de los arcoíris convencionales, este precioso fenómeno aparece en el cielo en forma de flamas de colores, que apuntan en una sola dirección.

La aparición fue fotografiada y muy comentada por las redes sociales, ya que no es usual observar un espectáculo así en las áreas ecuatoriales.

De hecho, se han presenciado más de ellos en lugares como Canadá, Estados Unidos y el sur chileno.

¿Por qué surgen los arcoíris de fuego?

Es preciso contar con condiciones atmosféricas muy específicas para que el fenómeno ocurra.

Para empezar, el sol debe estar ubicado a más de 58° grados encima del horizonte, para que el atravesar las nubes cirros, (se le llama así a las nubes que se hallan conformadas por cristales de hielo hexagonales), formen rayos de colores.

Los cristales así mismo, deben estar situados en placas de gran grosor, paralelas con respecto al suelo.

La diferencia entre los arcoíris y los arcoíris de fuego

Si bien se trata en esencia del mismo fenómeno, hay una razón por la que un arcoíris normal es más común y fácil de conseguir en zonas húmedas.

Y es que en esto, basta con que los rayos solares pasen a través de las gotas de agua para reflejarse en varias direcciones al azar.

Pero en los arcos de fuego, la luz solar debe ir en una dirección determinada; de ahí que sean tan extraños, hermosos y organizados al mismo tiempo. Se trata de uno de esos trucos que la Naturaleza usa para sorprendernos en contadas ocasiones.

Por lo mismo, lo más normal es que solo ocurra en lugares con altas latitudes.

¿Alguna vez has visto uno?

Fotos via Atopics, APOD and Wikipedia

Era el 14 de noviembre de 1963, cuando un grupo de pescadores en la costa meridional de Islandia, se percataron de unas volutas de humo negro que se elevaban desde la superficie del mar.

De inmediato dieron aviso a las autoridades. Pensaban que tal vez era una embarcación que se incendiaba en altamar. Otros apuntaron que posiblemente, un volcán submarino estaba haciendo erupción.

No resultó ser ninguna de las dos cosas. Para la tarde de ese mismo día, se pudo constatar que un montón de lava petrificada había surgido en medio del agua. Para el 15 de noviembre, un pequeño islote yacía formado.

Surtsey, fue llamada así en honor al dios Surtur, que en la cultura islandesa era conocido como la deidad del fuego. Desde el mismo momento de su nacimiento, este cayo se convirtió en punto de referencia para los científicos que observaban la actividad volcánica en la cordillera del Atlántico Medio. 

A lo largo de tres años y medio, las erupciones fueron frecuentes hasta que la delta alcanzó una milla de extensión. Esta actividad de los volcanes no ha disminuido en la actualidad, por lo que se estima que cada año, la isla gana cuando menos 2 centímetros más de longitud.

Hoy forma parte del sistema volcánico de Vestmannæyjar y se sabe que las fases eruptivas que la originaron, fueron de tipo freatomagmático, al fusionarse el agua de mar con el magma.

En medio del período comprendido entre 1967 y 1991, la altitud de la isla se había reducido en un 1,1 metro, hecho que los expertos atribuyeron a la compactación de su material volcánico.

A día de hoy, Sursey continúa siendo un ejemplo perfecto de la manera en que nuestro planeta cambia constantemente. Con el tiempo, nuevas islas surgen, se vuelven a hundir o prevalecen por años, haciendo evolucionar la geografía de nuestros continentes.

África está llena de lugares hermosos y paradisíacos, pero las Islas Seychelles son sin duda alguna, uno de los preferidos a nivel mundial por toda clase de turistas; incluso de algunos famosos que han pasado aquí vacaciones de ensueño.

Con sus playas de arenas blancas y el estupendo clima tropical que aquí se puede disfrutar, no es para menos. Pero hay otra cosa que ha hecho de esta pequeña locación un sitio muy conocido en el mundo.

Se trata de sus legendarios cocos de mar que se da en sus árboles, y no es como ningún otro con el que te hayas topado antes.

Oriunda del Valle de Mai de Praslin, esta fruta crece en especies macho y hembra de árbol, y entre los nativos recibe el nombre de “coco-fesse”, que al castellano vendría siendo coco-culo, nalga o pompis.

Los cocos de las Islas Seychelles son los más grandes que se conocen en el mundo, a tal grado que se han vuelto también un emblema de la pequeña república. Su recolección es una de las principales actividades de sustento en el territorio y recientemente, se han incluido además en la tradicional bienvenida a los turistas.

Tanto así que si alguna vez viajas hasta este paraíso africano, verás tu pasaporte sellado con una imagen de las deliciosas frutas.

Como es de esperarse, su semilla, que está también clasificada como la de mayor tamaño en el planeta, goza de una distinción única.

Y es que los lóbulos provenientes de estos cocos de mar pueden llegar a tener hasta 20 kilogramos de peso.

Hoy en día, existe toda una cultura de conservación y cuidado en torno a las mismas, ya que es difícil que los cocos crezcan fuera del valle mencionado y su germinación es lenta.

¿Te gustaría probar alguna vez un coco de las Seychelles?

Nadie sabe cómo llegaron ahí, pero se han consolidado como una de las especies de caballos salvajes más pacíficas y bellas que existen.

Además de encontrarse entre los pocos, que son capaces de subsistir en una zona desértica.

Los equinos africanos de Namibia, suponen también todo un caso de estudio para los científicos, pues a diferencia de los animales convencionales de su género, han desarrollado aptitudes increíbles al vivir en este tipo de terreno.

Son capaces de sobrevivir hasta cinco días sin beber agua, orinan con menos frecuencia que cualquier caballo y ha quedado claro que no necesitan de grandes pastizales.

En un inicio, la polémica por exterminarlos estaba a la orden del día, pues aparecieron como invasores en una región de la que no eran propios.

Afortunadamente se les ha dejado vivir y con el tiempo, su población ha incrementado hasta rondar los 300 ejemplares. Pese a lo que se pudiera pensar, lo cierto es que están habituados a los turistas, y tienen un carácter tranquilo y amigable.

Con frecuencia se acercan a los visitantes del desierto, que los han malacostumbrado al obsequiarlos con sobras de comida o dulces desde sus autos.

Aun así, sigue siendo un misterio el por qué se encuentran en Namibia. Algunas suposiciones apuntan a los supervivientes de un barco europeo, que habría naufragado con su carga de caballos mientras se trasladaba hasta Australia.

Otros apuntan a los supuestos equinos abandonados por los militares de la Schutztruppe, que provenía del Imperio Alemán y pretendía colonizar los alrededores.

Finalmente, hay quienes dicen que estos caballos podrían ser descendientes de los animales de Hans-Heinrich von Wolf, barón que habitaba en el cercano castillo de Duwisib, a 100 kilómetros del desierto.

Luego de volver a su patria, tanto la propiedad como los equinos habrían quedado dejados a su suerte.