El gran río de piedras gigantes es un autentico caos de rocas de inmensas dimensiones que fluyen por la ladera de la montaña Taganay en los Urales del Sur, en el territorio de la región de Cheliábinsk, Rusia. El río de piedra tiene 6 km de largo y un promedio de 200 metros de ancho. Partes de ella son de 700 metros de ancho.
Se cree que el deslizamiento de rocas se ha producido durante la última glaciación, hace unos 10.000 años. En ese momento, los glaciares cubrían la parte superior de las crestas de las montañas Taganay que alcanzan alturas de hasta 4.800 metros.
Bajo el inmenso peso de este hielo, la parte superior de la montaña se pulverizó en millones de cantos rodados grandes.
Cuando el hielo se derritió, estas rocas se deslizarón lentamente por la colina creando el río de piedra. La característica geológica se llama «río» sólo porque se parece como tal, no porque en realidad fluya.
El río está ocupada por grandes bloques de cuarcita (una roca extremadamente compacta y duro que consiste en cuarzo) incluyendo aventurina (una forma de cuarzo que contiene compuestos de mica o de hierro que le da un efecto brillante o reluciente), con un peso de hasta 9-10 toneladas cada una. La capa de rocas tienen 6 metros de profundidad.
Curiosamente, cuando uno se aproxima al río de piedra, un sonido de agua corriente puede ser escuchado. El sonido es producido por pequeños arroyos que corren bajo las rocas.
El río de piedra no es el único río de piedra en la tierra sin embargo. Existen ríos de piedra similares en otras regiones de los Urales.
Fuera de Rusia, varios ríos de piedra se pueden encontrar en la montaña Vitosha, en Bulgaria. Uno de los más grandes se extiende durante más de 2 km de longitud en las mesetas Subalpine en el Zlatnite mostove en el curso superior del río Vladayska.